Cuộc chiến pháp lý về quy định ăn mặc đối với nhân viên tại các quán cà phê bikini sau 6 năm thưa kiện sắp kết thúc, khi thành phố Everett đồng ý trả 500.000 đô la cho Jovanna Edge, chủ quán cà phê Hillbilly Hotties, cùng các nguyên đơn khác.
Hôm 8/4, hội đồng thành phố Everett đã bỏ phiếu ủy quyền cho Thị trưởng Cassie Franklin ký thỏa thuận dàn xếp vụ kiện kèm theo các điều kiện: chính quyền thành phố sẽ giữ nguyên hầu hết quy định về việc cấp phép cho các quầy cà phê và hoạt động kinh doanh dịch vụ tương tự khác, nhưng sẽ không còn quy định buộc nhân viên phải ăn mặc tối thiểu áo thun ngắn và quần đùi. Chính quyền Everett cũng điều chỉnh luật về hành vi ăn mặc dâm ô hiện hành, việc ăn mặc trang phục hở hang khoe da thịt lộ liễu ở nơi công cộng được cho là phạm tội. Tăng cường thêm điều khoản quy định rằng các chủ doanh nghiệp phải cung cấp tài liệu cho nhân viên về cách tìm kiếm sự trợ giúp phòng trường hợp họ bị bóc lột hoặc buôn người.
Được biết trước đó, bên nguyên đơn đòi thành phố Everett phải bồi thường 3 triệu đô la cho những thiệt hại của họ cùng luật sư phí.
Quyết định trên có thể chấm dứt vụ tranh luận bắt đầu vào năm 2009 khi cơ quan công lực thành phố Everett nhận được khiếu nại về một số quán cà phê bikini có hành vi khiêu dâm và cho phép khách mua cà phê chạm vào cơ thể nữ nhân viên.
Sau khi cảnh sát mở cuộc điều tra, có 4 người đã bị bắt và truy tố.
Đến năm 2013, các vụ bắt giữ vẫn được thực hiện với tội danh mại dâm và bóc lột trẻ vị thành niên.
Vào năm 2017, thành phố đã ban hành sắc lệnh về trang phục yêu cầu nhân viên, chủ và người điều hành các dịch vụ từ quầy cà phê đến nhà hàng phải mặc quần áo che kín phần trên và dưới cơ thể nếu không sẽ bị phạt.
Chủ quầy cà phê bikini Hillbilly Hotties và 5 nữ nhân viên đã đệ đơn khiếu nại các quy tắc này cho rằng nó đã vi phạm những quyền tự do được ghi trong Tu chính án thứ nhất và Tu chính án 14 trong Hiến pháp Hoa Kỳ.
Vụ kiện trải qua nhiều phán quyết khác nhau tại các tòa án, nhưng vào tháng 10/2022, một thẩm phán của tòa án liên bang đã cho rằng quy định về trang phục là vi hiến.
Tòa án nhận thấy nguyên tắc ăn mặc do chính quyền thành phố Everett ban hành đã vi phạm các điều khoản bảo vệ bình đẳng của cả hiến pháp Hoa Kỳ và tiểu bang Washington.
Nhiều chuyên gia pháp lý cho rằng chính quyền thành phố Everett có thể kháng cáo nhưng nếu thất bại, họ sẽ phải trả một khoản tiền nhiều hơn so với 500.000 đô là mà HĐTP đề nghị.
