Ngày 12 tháng 08 Âm lịch hàng năm là ngày giỗ Tổ của ngành sân khấu Hát Bội và Cải Lương. Với truyền thống “Tôn Sư Trọng Đạo, Uống Nước Nhớ Nguồn”, cho nên vào dịp này giới nghệ sĩ Việt Nam khắp nơi đã tổ chức long trọng những buổi lễ giỗ Tổ để thể hiện lòng tri ân đối với Tổ nghiệp và những lớp nghệ sĩ tiên phong đã có công sáng lập đồng thời bồi đắp cho bộ môn âm nhạc độc đáo của dân tộc. Đây cũng còn là dịp để anh chị em nghệ sĩ hội ngộ, kết chặt tình tương thân tương ái giữa những người làm nghệ thuật hoặc giữa những đồng nghiệp với nhau.
Vào tối thứ Bảy ngày 23/09/2023 (nhằm ngày 9/8 năm Quý Mão), tại nhà hàng Lucky Dragonz trong khu Skyway, Ban Cổ Nhạc Seattle đã tổ chức trang trọng lễ giỗ Tổ theo nghi thức cổ truyền cùng với một chương trình văn nghệ thật đa dạng.
Đối với Nghệ sĩ cổ nhạc, trăm người như một đều có lòng thành kính tin vào Tổ nghiệp; cho nên ở bất kỳ nơi đâu, khi có tổ chức giỗ Tổ thì mọi người đều tề tựu lại, chung tay tổ chức cúng Tổ. Cho nên ngoài số thân hữu và quan khách đồng hương tham dự, còn nhìn thấy có sự hiện diện của nhiều khuôn mặt nghệ sĩ quen thuộc với sân khấu cổ nhạc tại vùng Tây Bắc.
Chương trình lễ giỗ Tổ đã được mở đầu với nghi thức chào cờ Việt-Mỹ trang trọng.
Anh Nguyễn Kim Tuấn, thay mặt cho Ban Cổ Nhạc Seattle, đã có bài phát biểu ngắn nói lên ý nghĩa và mục đích của buổi lễ giỗ Tổ:
“Tôi xin thay mặt cho Ban Cổ Nhạc Seattle, gửi lời chào đến tất cả quý quan khách và cũng xin bày tỏ niềm vui mừng và xúc động khi quý vị cùng đến tham gia cúng Tổ với chúng tôi. Điều đó đã nói lên rằng âm nhạc tài tử Cải Lương vẫn luôn sống mãi trong lòng người Việt ly hương
Đây là lần thứ 14, Ban Cổ Nhạc Seattle tổ chức lễ Giỗ Tổ nghành sân khấu cải lương nhằm mục đích: Tri ân các bậc tiền nhân đã khai sáng ra nền âm nhạc dân tộc Việt Nam trong đó có tài tử cải lương nam phần Việt Nam, nhắc nhở con cháu người Việt ly hương nhớ đến nguồn gốc văn hóa của ông bà tổ tiên, và duy trì nền âm nhạc cổ truyền nơi quê hương thứ hai này….
…Xin cảm ơn tất cả quý vị đã dành thời gian đến tham dự, Trong buổi tiệc không sao tránh khỏi những lỗi lầm thiếu sót, xin quý vị vui lòng tha thứ cho. Một lần nữa xin chân thành tri ân toàn thể quý vị kính chúc quý vị và thân quyến luôn bình an và hạnh phúc.”
Tiếp theo sau là nghi thức dâng hương tưởng nhớ Tổ nghiệp và các nghệ sĩ tiền bối.
Trong bầu không khí trang nghiêm, khói hương bay quyện, Nhạc sĩ Võ Hà Khuê cùng các anh chị em nghệ sĩ của Ban Cổ Nhạc Seattle, lần lượt lên bàn thờ dâng hương lạy Tổ, theo thứ tự vai vế trong đoàn và thứ tự theo tuổi tác, kính lão đắc thọ.
Buổi giỗ Tổ được tiếp nối với bầu không khí sinh động qua phần trình diễn các bài bản tân cổ và trích đoạn cải lương. Nhóm Nghệ sĩ: Thu Nguyệt, Ngọc Nhơn, Hoàng Mun, Thanh Hà và Thanh Thủy đã thu hút khán giả ngay từ tiết mục mở đầu với 20 câu Ngũ Đối Hạ Qua Duyên Kỳ Ngộ qua bài ca “Hồn Thiêng Sông Núi”.
Chương trình thật lôi cuốn với nhiều tràng pháo tay và những bó hoa xinh đẹp được trao tận tay những nghệ sĩ tài năng, điêu luyện như: Thu Nguyệt, Kenny Hữu, Thúy Oanh, Thanh Hà, Thanh Thủy, Bảo Sơn, Thảo Sương, Minh Tâm, Ngọc Thơm, Hoàng Mun, Ngọc Nhơn, Huy Hải Phong, Phụng Hoàng, Thu Thương …
Toàn bộ chương trình thật phong phú. Có lẽ đây là đêm không thể quên trong lòng của những khán giả hâm mộ sân khấu cải lương tại Seattle. Một đêm với nhiều bài vọng cổ mượt mà với chất giọng thiên phú đã đưa người thưởng ngoạn về lại quê hương với những giây phút êm đềm cùng bao kỷ niệm của những ngày xưa thân ái.
Anh Hòa (cháu của Soạn giả lừng danh Viễn Châu), cũng là một nghệ sĩ sáng tác bài ca vọng cổ đến từ thành phố Vancouver BC cho biết, anh thật ngạc nhiên trước những gì đã nhìn thấy trong đêm giỗ Tổ. Anh không ngờ Seattle lại tập hợp được quá nhiều tài năng cổ nhạc như vậy và chương trình đêm diễn thật là đặc sắc và đa dạng.
Phần văn nghệ đêm giỗ Tổ đã lôi cuốn khách mộ điệu cho đến khi kết thúc. Đồng hương chia tay ra về trong tâm trạng lưu luyến và hẹn gặp nhau trong dịp lễ giỗ Tổ năm sau.
Bảo tồn văn hóa Việt nơi xứ người, nhất là trong lãnh vực nghệ thuật sân khấu cải lương, là một hoạt động tự nguyện và hết sức khó khăn, đòi hỏi ở những nghệ sĩ giàu tâm huyết với quê hương dân tộc. Nhiều người lo ngại sân khấu cải lương hải ngoại sẽ mai một theo thời gian, vì không nhiều khán giả ủng hộ và thiếu thành phần nghệ sĩ kế thừa. Nhưng qua những lần giỗ Tổ hàng năm được Ban Cổ Nhạc Seattle tổ chức, cho thấy điều ngược lại. Từ những buổi lễ giỗ Tổ đầu tiên với số nghệ sĩ và quan khách khiêm tốn, những năm gần đây số đồng hương ủng hộ vượt xa mọi tiên liệu của ban tổ chức và nhất là thành phần nghệ sĩ tham gia đông đảo đến nổi chương trình văn nghệ của đêm giỗ Tổ phải kéo dài mới đủ thời gian cho các tiết mục trình diễn. Thành quả trên cho thấy nỗ lực bền bỉ của Nhạc sĩ Võ Hà Khuê và các anh chị nghệ sĩ thuộc Ban Cổ Nhạc Seattle trong việc đưa sân khấu cổ nhạc truyền thống dân tộc đến với đồng hương tại vùng Tây Bắc đã rực rỡ đơm hoa. Qua những lần phục vụ vô vị lợi tại các buổi sinh hoạt trong cộng đồng hay tôn giáo, nhằm giới thiệu nét đặc thù của dân ca cổ nhạc Việt Nam, các nghệ sĩ của Ban Cổ Nhạc Seattle đã gieo được tình cảm ưu ái và lòng mến mộ của đồng hương tại địa phương.
Lễ giỗ Tổ sân khấu cổ nhạc được tổ chức hàng năm tại Seattle, trong tinh thần bảo tồn văn hóa, đó là một
việc làm cao đẹp và ý nghĩa của các nghệ sĩ thành viên Ban Cổ Nhạc Seattle. Đây là hoạt động cần sự khích lệ của nhiều người để các anh chị em nghệ sĩ có cơ hội truyền đạt lại cái hay, cái đẹp của nền cổ nhạc nước nhà cho thế hệ mai sau. Cho nên việc làm của Nhạc sĩ Võ Hà Khuê và anh chị em Nghệ sĩ thuộc ban Cổ Nhạc Seattle xứng đáng được đồng hương chúng ta ủng hộ, xiển dương.
